生物質(zhì)能轉(zhuǎn)化為電力主要有直接燃燒后用蒸汽進(jìn)行發(fā)電和生物質(zhì)氣化發(fā)電兩種。生物質(zhì)直接燃燒發(fā)電的技術(shù)已基本成熟，已進(jìn)入推廣應(yīng)用階段。美國大部分生物質(zhì)利用采用這種方法，10年來已建成生物質(zhì)燃燒發(fā)電站約6000兆瓦，處理的生物質(zhì)大部分是農(nóng)業(yè)廢棄物或木材廠、紙廠、森林廢棄物。這種技術(shù)要求生物質(zhì)集中，數(shù)量巨大，只適于現(xiàn)代化大農(nóng)場或大型加工廠的廢物處理，對生物質(zhì)較分散的發(fā)展中國家不是很合適。從環(huán)境效益的角度考慮，生物質(zhì)直接燃燒與煤燃燒相似，會放出一定的其他有害氣體(如SO)，不過比燃煤要少得多。

      生物質(zhì)氣化發(fā)電是更潔凈的利用方式，它幾乎不排放任何有害氣體。小規(guī)模的生物質(zhì)氣化發(fā)電比較適合生物質(zhì)的分散利用，投資較少，發(fā)電成本也低，適于發(fā)展中國家應(yīng)用，目前已進(jìn)人商業(yè)示范階段。大規(guī)模的生物質(zhì)氣化發(fā)電一般采用生物質(zhì)聯(lián)合循環(huán)發(fā)電(1GCC)技術(shù)，適合于大規(guī)模開發(fā)利用生物質(zhì)資源，能源效率高，是今后生物質(zhì)工業(yè)化應(yīng)用的主要方式，目前已進(jìn)人工業(yè)示范階段，美國、英國、瑞典和芬蘭等國都在建設(shè)6兆瓦一60兆瓦的示范工程，但由于投資，高和技術(shù)尚未成熟，在發(fā)達(dá)國家也未進(jìn)入實(shí)質(zhì)性的應(yīng)用階段。